동ㆍ서양의 밥상머리 교육!!

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일본 사람들은 왜 밥그릇을 손에 들고 먹을까.
반대로 서양에서는 왜 접시를 끌어당기지 말라고 할까.

우리는 보통 이런 행동들을 “예절”이라고 배운다. 하지만 조금만 들여다보면 그것들은 도덕이라기보다 환경에 적응하며 만들어진 생활 방식에 더 가깝다.

일본은 오래전부터 좌식 문화가 발달했다.
낮은 상 위에서 식사했고, 바닥에 앉은 상태에서 음식을 먹었다. 자연히 그릇은 작아졌고 식탁과 입 사이의 거리도 멀어졌다.
국물을 흘리지 않고 먹기 위해서는 결국 그릇을 손에 드는 편이 훨씬 편했다.
게다가 일본 음식은 젓가락 중심 문화다.
숟가락보다 국물을 직접 들이마시는 방식이 자연스럽게 발전했고, 작은 그릇을 가까이 들어 올리는 행동 자체가 식사 예절로 굳어졌다.

반대로 서양은 완전히 달랐다.
긴 테이블, 큰 접시, 나이프와 포크, 의자 문화.
애초에 식기 구조 자체가 움직이지 않는 것을 전제로 만들어졌다. 특히 유럽 귀족 사회에서는 식탁 위 소리가 굉장히 중요했다.
접시를 긁거나 끌어당기는 소리, 포크 부딪히는 소리, 국물을 마시는 소리 같은 것들은 거칠고 천한 행동처럼 여겨졌다. 왜냐하면 당시 상류층은 노동하지 않는 계급이었기 때문이다. 조용함 자체가 곧 여유였고 권위였다. 서두를 이유가 없는 사람들. 누군가 서빙해 주고, 누군가 치워주고, 누군가 가져다주는 삶. 그 환경 속에서 천천히 움직이고 조용히 먹는 행동이 ‘품격’이라는 이름으로 굳어졌다.

반대로 노동자 계층은 달랐다.
빨리 먹어야 했고, 뜨거운 음식은 식혀야 했고, 손에 들고 움직이며 먹는 일이 많았다. 즉, 어떤 행동이 예절이 되었느냐는 선함과 악함의 문제가 아니라 그 사회 사람들이 어떤 환경에서 살았느냐의 문제였던 셈이다.

생각해 보면 이상한 일이다.
인간은 원래 불편해서 만든 행동인데 시간이 지나면 그것에 의미를 붙인다. 그리고 어느 순간부터는 이유를 잊어버린 채 “원래 그런 것”이라고 배우기 시작한다. 사실 예절이라는 것도 대부분 그렇다. 왜 서양에서는 빵을 손으로 찢어 먹는가. 왜 일본은 면을 후루룩 소리 내 먹는 문화가 남았는가. 왜 한국은 밥그릇을 들지 않는가. 그 안에는 모두 당시의 주거 구조와 식기 형태, 노동 환경과 계급 문화가 숨어 있다.

결국 인간의 문화라는 것은 거창한 철학으로 만들어지는 게 아니다. 춥고, 불편했고, 뜨거웠고, 흘렸고, 시끄러웠기 때문에 만들어진다. 그리고 시간이 흐르면 사람들은 그 이유를 잊는다. 대신 그것을 전통이라고 부르고 예절이라고 부른다.

어쩌면 인간은 생각보다 훨씬 오랫동안, 옛날 사람들의 불편함 위에서 살아가고 있는지도 모른다.
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