사람들은 언제부터 만화를 봤을까?(3)

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18세기 영국 화가 '윌리엄 호가스'는 『창녀의 일대기』(1732) 같은 인기 판화 연작에서 여러 장면을 이어 붙여 이야기를 끌어가는 형태로 만화의 가능성을 만들어 냈다. 그러나 연속적 이야기로 만화의 기틀을 만들어 그래픽노블의 아버지로 널리 인정받는 인물은 '로돌프 퇴퍼'다. 1827년, 이 스위스의 화가이자 작가이며 교사는 최초의 ‘그림 소설’을 제작했는데, 이는 그림 아래에 글을 배치한 다중 패널 삽화 이야기였다. 퇴퍼는 훗날 미학 이론에 관한 에세이에서 자신의 발견을 이렇게 설명했다.

“그림만으로는 의미가 모호하고, 글만으로는 호소력이 떨어진다. 둘의 결합이 하나의 소설과도 같은 형태를 이루며, 그만큼 더욱 독특해지니 다른 어떤 형식보다도 오히려 소설에 더 가까운 것이 된다.”

퇴퍼의 작품들은 프랑스어로 번역되어 발행되었으나 여러 나라에서 해적판 형태로 다시 재출판되었다(당시에는 국제 저작권법이 존재하지 않았기 때문) 많은 학자들은 그의 그래픽 소설 가운데 하나인 40쪽 분량의 『오바디아 올드벅의 모험』(Adventures of Obadiah Oldbuck)이, 1842년 9월 뉴욕의 윌슨 앤드 컴퍼니에서 출판했는데, 그것을 미국 만화책의 가장 초기 사례로 간주하고 있다. 독일 화가 '빌헬름 부슈'는 1860년대에 발표한 그림 이야기들을 통해 시각 서사 예술을 한층 발전시켰다. 그중 가장 유명한 「막스와 모리츠」는 장난꾸러기 소년 두 명을 주인공으로 하며, 1897년 윌리엄 랜돌프 허스트의 『뉴욕 저널』에 「카첸잠머 키즈」를 연재한 미국 신문 만화가 '루돌프 더크스'에게 직접적인 영향을 주었다.

미국에서 정기적으로 만화를 실은 최초의 일간지는 1867년에 시작된 '제임스 고든 베넷'의 『뉴욕 이브닝 텔레그램』이었다. 가격이 2센트였던 네 쪽짜리 분홍색 신문은 매주 금요일 '찰스 그린 부시'의 대형 정치 만화를 1면에 실었다. 1873년 3월 4일, 하프톤 사진 인쇄 기술의 발전에 힘입은 판화가들이 『뉴욕 데일리 그래픽』을 창간했다. 이 완전 삽화 신문에는 'A. B. 프로스트, E. W. 켐블' 등 당시 대표적인 작가들의 만화가 실렸다.

이러한 실험들은 『월드』와 『헤럴드』를 비롯한 다른 뉴욕 신문들에도 자극을 주어, 그림 사용을 더욱 늘리게 만들었다. 1889년 9월 23일, 경쟁을 따라가지 못한 『데일리 그래픽』은 결국 폐간되었다. 1883년 '조지프 퓰리처'가 『뉴욕 월드』를 인수한 뒤 그는 일요 부록을 4쪽에서 20쪽으로 확대하고, 선정적인 뉴스와 문학 기사, 삽화를 혼합해 실었다. 1887년까지 『선데이 월드』의 발행 부수는 25만 부에 달했다. 1889년에는 『퍽』과 『저지』 같은 인기 유머 잡지를 본뜬 만화 부록이 추가되었고, 이 잡지들에서 활동하던 많은 화가들이 결국 새로운 일요 신문 부록용 만화를 그리게 되었다.

19세기 후반, 신문 산업은 급격한 변화를 겪고 있었다. 1870년부터 1900년 사이 미국 인구는 두 배가 되었고 도시 인구는 세 배로 증가했으며, 영어 일간지 수는 489종에서 1,967종으로 늘어났다. 같은 기간 총 발행 부수도 260만 부에서 1,500만 부로 증가했다. 대도시 신문들은 고속 인쇄기를 도입하고 전신으로 뉴스를 신속히 전달받는 서비스를 구독했으며, 하루 24~36면짜리 판을 여러 차례 발행했다. 경쟁이 치열해지면서 신문 가격은 한 부당 1센트까지 떨어졌다.

1890년대 중반에 이르러 코믹 스트립의 형식과 출판에 필요한 주요 혁신은 거의 완성된 상태였다. 말풍선은 일시적으로 유행에서 벗어나 있었지만 여전히 많은 만화가들이 대사를 그림에 담아내는 효과적인 방법으로 익숙하게 사용하고 있었다. 길게 이어지는 이야기 구조의 다중 패널 만화 역시 당시 신문과 잡지 양쪽에서 찾아볼 수 있었다. '팔머 콕스'의 「브라우니스」는 인기의 정점에 올라 있었다. 이는 만화 캐릭터가 어떻게 전 세계 소비자들에게 홍보되고 상품화될 수 있는지를 극적으로 보여 주었다. 신문 발행 사들은 빠르게 성장하던 일요판 부록에 컬러 만화 지면을 추가하기 시작했다. '리처드 F. 아웃콜트'는 바로 그 적절한 시기와 장소에 있었다.
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